Volver a estudiar ya no es solo una meta de los jóvenes. La educación superior online continúa consolidándose en Chile y cada vez son más los adultos que optan por esta modalidad para compatibilizar sus estudios con el trabajo y la vida familiar. Según el último informe del Servicio de Información de Educación Superior (SIES), la matrícula de pregrado a distancia creció 13,5% respecto del año anterior y acumula un aumento de 84,5% en los últimos cuatro años.
El estudio revela que las personas de 35 años o más representan el 14,3% de la matrícula total de pregrado y explican el 38,2% del crecimiento anual del sistema. En la modalidad online su presencia es aún mayor, ya que concentran el 50,1% de las matrículas. Además, los estudiantes de 40 años o más superan las 115 mil matrículas, con un crecimiento de 12,4% en el último año.
Para el rector de Iplacex, Roberto Barriga, este fenómeno refleja la necesidad de contar con modelos educativos más flexibles, que permitan a trabajadores y jefes de hogar adquirir nuevas competencias sin abandonar sus responsabilidades laborales ni familiares.
El informe también señala que la educación a distancia ya representa el 15,1% de toda la matrícula de pregrado y que, en los institutos profesionales, esta modalidad supera nuevamente a la jornada vespertina. En este escenario, Iplacex alcanzó 58.358 estudiantes de pregrado, con un crecimiento anual de 16,6%, consolidándose como la institución de educación superior online con mayor matrícula del país.
A pesar del avance de la modalidad online, las universidades siguen concentrando la mayor parte de la matrícula de pregrado con un 55,3%, seguidas por los institutos profesionales (37,1%) y los centros de formación técnica (7,6%). La tendencia confirma que el aprendizaje flexible dejó de ser una alternativa excepcional para convertirse en una respuesta concreta a las nuevas necesidades laborales y personales de miles de chilenos.